Ormosia se desarrolla como un árbol grande, de hasta 30 m de altura, de zonas boscosas con un tronco cilíndrico vertical, de hasta 9 dm de diámetro. A lo largo del tronco se presentan anillos horizontales. La corteza es marrón o negruzca.
Las flores son purpúreas, aladas y cerradas como se presentan en las legumbres. El fruto es una pequeña legumbre o vaina aplanada, punteada en un extremo y de color verde y rojo-anaranjado. En el interior se encuentran dentro de una pulpa dulce de una a dos semillas que son negras en una mitad y rojas en la otra.
Esta semilla, que no presenta mayor toxicidad, puede ser fácilmente confundida con "abrina" (Abrus precatorius), que es muy similar pero con una hendidura blanca en la zona negra. Aquella semilla resulta ser altamente tóxica si se ingiere o si uno se perfora la piel accidentalmente durante el trabajo artesanal. Por lo que se recomienda identificar bien el tipo de material con el que se está trabajando. Centro Toxicológico UC.